Самые человечные и героические образы защитников отечества были созданы мальчишкой, родившемся под Донецком, украинским и советским актёром, кинорежиссёром и сценаристом; заслуженным артистом РСФСР (1965), народным артистом Украинской ССР (1974), лауреатом Государственной премии Украинской ССР им. Т.Г.Шевченко (1977) Леонидом Фёдоровчем Быковым. 

В конце 1960-х годов Леонидом Быковым в соавторстве был создан сценарий фильма о лётчиках, который долго не пропускала цензура из-за его «негероичности». Наконец, в 1972 году Быков приступил к съёмкам на киностудии им. Довженко кинокартины «В бой идут одни старики», в которой сыграл одну он из главных ролей. 

По утверждению журналистки Киры Бурениной, за год фильм собрал более 72 миллионов зрителей. Согласно официальной статистике, по итогам 1973 года картина заняла четвёртое место в кинопрокате при 44,3 миллионах зрителей. 

Пересматриваю его как минимум раз в год. Как же дружно мы жили! 
Интересно, гордится ли этим фильмом и этими героями и режиссером в наше время Украина, упразднившая День защитника отечества? 

14 октября 2014 года президент Украины Петр Порошенко отменил празднование Дня защитника Отечества на Украине 23 февраля. Он заявил, что «Украина никогда больше не будет праздновать этот праздник по военно-историческому календарю соседней страны. Мы будем чествовать защитников своего Отечества, а не чужого». Вместо 23 февраля установлен новый праздник — День защитника Украины, который отмечается 14 октября. 

В этот день церковью отмечается Покров пресвятой Богородицы, а на Украине в этот день также традиционно отмечают День украинского казачества, а украинские националисты — годовщину создания Украинской повстанческой армии…